尼古拉斯·雷，美國著名編劇、導(dǎo)演和演員，芝加哥大學(xué)建筑系畢業(yè)后，在法蘭克洛羅賴德建筑協(xié)會當(dāng)研究員。從事研究建筑、雕刻、戲劇。第二次世界大戰(zhàn)時期在情報局服務(wù)。退役后做過CBS電視臺的編劇及導(dǎo)演，也做過約翰哈士曼的舞臺導(dǎo)演助理。1945年從影。在伊力卡山導(dǎo)演的《長春樹》擔(dān)任副導(dǎo)演。1948年到雷電華公司，導(dǎo)演第一部劇情長片《They Live by Night》，其后導(dǎo)演詹姆斯狄恩主演的《養(yǎng)子不教誰之過》而成名，1954年導(dǎo)演《Johnny Guitar》曾被提名競選最佳導(dǎo)演。他的作品十分有勁。
Ray為米高梅拍攝的黑色電影Party Girl是他最后一部好萊塢片。輾轉(zhuǎn)于歐洲各地，Ray拍了講述耶穌的一生的史詩片King of Kings。不幸的是，1963年在西班牙拍55 Days at Peking時，Ray突發(fā)心臟病，終止了電影生涯。此后的十多年，Ray更遭遇一只眼睛失明之苦，他回美國陸續(xù)拍了兩三部短片、記錄片，也在學(xué)校教課。1979年，Ray出現(xiàn)在Milos Forman的影片Hair中。同年，Ray和德國導(dǎo)演Wim Wenders一起拍攝了關(guān)于自己的記錄片Lightning Over Water，影片殺青不久，Ray因肺癌晚期逝世。
戈達爾、特呂弗和里維特在《電影手冊》文章中都極為推崇Ray，戈達爾甚至認為：“電影就是Nicholas Ray！”