布萊恩·克蘭斯頓出生于演員家庭，第一次在電視上亮相是在他8歲的時(shí)候，出演聯(lián)合之路的廣告，飾演一個(gè)出車禍的受害人，廣告導(dǎo)演是他父親Joe Cranston。大學(xué)畢業(yè)后，布萊恩開(kāi)始認(rèn)真考慮做職業(yè)演員。一開(kāi)始他喜歡的職業(yè)是法律和體育，尤其是棒球。畢業(yè)后布萊恩和哥哥Kyle Edward Cranston一起騎摩托車環(huán)游美國(guó)。在佛羅里達(dá)過(guò)冬的時(shí)候，布萊恩兄弟倆迷上了戲劇，開(kāi)始探索戲劇表演之道，隨后他們加入了一家公司開(kāi)始表演生涯。
之后布萊恩回到洛杉磯很快接拍了電視電影《愛(ài)無(wú)止境》（Love Without End），這部電視電影為布萊恩敲開(kāi)了表演之門。隨后他就簽約出演了ABC電視臺(tái)的熱播劇《愛(ài)》(Loveing)，并因?yàn)檫@部劇布萊恩成為了小熒屏上的?？?。后陸續(xù)出演了《飛狼》（Airwolf）和《希爾街的憂傷》（Hill Street Blues）等肥皂劇。直到1988年的電視劇《Raising Miranda》播出他才成為一名成功的演員。此后幾年間他在影視領(lǐng)域都很活躍，出演了《擋不住的奇跡》和《拯救大兵瑞恩》等60多部影片。
2000年開(kāi)始布萊恩接拍了喜劇《馬爾科姆的一家》(Malcolm in the Middle)，劇集中他飾演男配角Hal，這一角色為布萊恩贏得了3次艾美提名和一次金球獎(jiǎng)提名。而這部劇集也相當(dāng)成功，一共在FOX電視臺(tái)播出了7季。最近一段時(shí)間，布萊恩除了接拍《絕命毒師》外，還完成了ABC家庭頻道迷你劇《 墮落天使》(Fallen)的拍攝。他還參演了CBS電視臺(tái)《老爸老媽浪漫史》（How I Met Your Mother）。在《宋飛傳》（Seinfeld）中他讓觀眾歡笑，他也是《后中之王》（The King of Queens）中那個(gè)惹人厭的鄰居，在湯姆·漢克斯領(lǐng)銜的《從地球到月球》（From the Earth to the Moon）中也能看到布萊恩的身影。在拍戲之余布萊恩還盡可能參與舞臺(tái)劇的表演，多才多藝的他還曾擔(dān)任編劇和導(dǎo)演。
布萊恩現(xiàn)居新墨西哥州阿爾伯克基，妻子為演員Robin Dearden，兩人育有一女泰勒·克蘭斯頓（出生于1993年2月12日）。