劉信義，1952年出生，山東青島人。1969年，初中畢業(yè)后，在家待業(yè)了8年，為了生存，他干過搬運(yùn)工，泥瓦匠，鐵匠，木匠等。由于他從小學(xué)過繪畫，因此，他也替一些劇團(tuán)臨時擔(dān)當(dāng)美工師。1978年，他正在為話劇《八一風(fēng)暴》畫布景，劇中賀龍的扮演者因故不能參加演出，導(dǎo)演應(yīng)急讓他去補(bǔ)臺，不想他卻表演得十分成功。
同年，他考入了中國青年藝術(shù)劇院，成了一名話劇演員。1981年，他偶然被著名導(dǎo)演丁蔭楠發(fā)現(xiàn)，讓他在影片《逆光》中扮演一個為錢面將未婚妻“借”給別人的青年，豐富的生活閱歷，使他的表演細(xì)膩真實(shí)，擺脫了人物臉譜化的模式。
隨后，他又在影片《血，總是熱的》、《漂泊奇遇》、《車輪四重奏》、《快樂的單身漢》等中飾演角色，在《快樂的單身漢》中，他飾演自尊靦腆而又豪爽義氣的車間班長石奇龍，較好地把握住了人物性格，將他當(dāng)臨時工時的親身體驗(yàn)融入角色之中，表演得自然得體，富于感染力，榮獲了1984年第七屆《大眾電影》百花獎最佳男配角獎。
劉信義的表演深沉穩(wěn)重，注意對人物心理活動的刻畫，在性格化表演上達(dá)到了較高水平，由于劉信義的表演擺脫了臉譜化的約束，因此，他所創(chuàng)造的銀幕形象線條清晰，濃淡相宜，具有男子漢的氣質(zhì)，受到廣大觀眾的喜愛，劉信義拍電影總是認(rèn)認(rèn)真真，一絲不茍，另外，他的繪畫功夫也常常用在電影中，讓觀眾感到真實(shí)，可信。
近年來。劉信義又開始活躍在熒屏上，1990年，在電視劇《雍正皇帝》中，扮演雍正，再一次引起觀眾的注視。不久，他到了美國，但仍活躍在電視領(lǐng)域，1996年他再一次出現(xiàn)在電視劇《新大陸》中，給觀眾留下了較好的印象。