凱瑟琳·海格爾首次進(jìn)入公眾的視線是作為一名兒童模特，當(dāng)時(shí)她還只有9歲，就已簽約了公司，此后作為國(guó)際模特，頻頻出現(xiàn)在各大媒體。1992年她在電影處女作《艷夏春夜》中出演角色，從此開(kāi)始轉(zhuǎn)向銀幕。1995年她出演了史蒂芬席格主演的動(dòng)作影片《暴走潛龍》，被認(rèn)為是她第一次有自己風(fēng)格的作品。1998年她出演了《蟲(chóng)蟲(chóng)克星》與《鬼娃新娘》，這是她最出色的兩部作品。2001年出演了驚悚影片《情人節(jié)兇殺案》。2005年參演《實(shí)習(xí)醫(yī)生格蕾》，使她的人氣直線上升。凱瑟琳·海格爾正一步步在自己鐘愛(ài)的表演事業(yè)緩緩上升。
凱瑟琳·海格爾出生于美國(guó)華盛頓特區(qū)，父親是會(huì)計(jì)師，兄弟姐妹一共五人，后來(lái)舉家搬到新迦南，在那兒她渡過(guò)了童年的大部分時(shí)光。她是家里最小的孩子，有兩個(gè)哥哥，一個(gè)哥哥因?yàn)樵庥鲕嚨湺X死亡，這給她很大的打擊。
凱瑟琳·海格爾從9歲起開(kāi)始其模特生涯，承接過(guò)許多商業(yè)廣告和表演。1992年，凱瑟琳·海格爾在電影《艷夏春夜》中出演角色，這一經(jīng)歷使她意識(shí)到相對(duì)于模特行業(yè)自己更喜歡表演，從此步入影視圈。1994年她在《情圣保鏢》中出演女主角，這時(shí)她還在中學(xué)就讀。雖然她仍然在繼續(xù)自己的模特事業(yè)，并且時(shí)常成為封面女郎，但表演已經(jīng)成為她生活的焦點(diǎn)。1997年中學(xué)畢業(yè)后，凱瑟琳·海格爾隨母親遷到洛杉磯，母親成為她的經(jīng)紀(jì)人。1998年出演的《蟲(chóng)蟲(chóng)克星》與《鬼娃新娘》票房均取得了極好的成績(jī)。
凱瑟琳·海格爾不光在電影上面發(fā)展，同時(shí)也出演了許多的電視劇。1999年凱瑟琳決定在電視劇方面試水，并且接受了《羅斯威爾》中傲慢而又脆弱的易莎貝爾·伊文斯這一角色。盡管她本沒(méi)有打算在電視界大展拳腳，但是這樣一個(gè)角色卻讓她無(wú)法拒絕。這部劇中，易莎貝爾，她的兄弟麥克斯，以及他們的朋友麥克，實(shí)際上是外星來(lái)客，在飛碟墜毀在新墨西哥州的羅斯威爾后，分別由不同的家庭撫養(yǎng)長(zhǎng)大。2003年參演電視劇《呼嘯山莊》。2005年參演《實(shí)習(xí)醫(yī)生格蕾》，也有了更多在影視劇中展現(xiàn)風(fēng)采的機(jī)會(huì)。2007年，她在賈德·阿帕圖的電影《一夜大肚》中出演女主角，影片如潮的好評(píng)和良好的票房成績(jī)使海格爾的大銀幕表現(xiàn)有聲有色。