1976年高中畢業(yè)，曾在齊齊哈爾市話劇團(tuán)任臨時演員。1978年考入黑龍江省電視臺任播音員。1979年考入解放軍藝術(shù)學(xué)院戲劇系學(xué)習(xí)話劇表演，入學(xué)期間曾于1982年在反映佤族人民生活的影片《葉赫娜》中飾演男主角陸南平，很好地塑造了陸南平正直、善良、可愛并富有正義感的性格，陳劍飛受到了觀眾的矚目，由此在影壇崛起。

1983年大學(xué)畢業(yè)后陳劍飛被分配到八一電影制片廠演員劇團(tuán)當(dāng)演員。相繼在《彩色的夜》、《通天塔》、《嘩變》等影片中扮演主要或重要角色。
1984年在影片《將軍與孤女》中飾演一個英武冷漠但有正義感的日本軍官形象，人物的塑造具有一定深度，獲得好評。
1987年在影片《戰(zhàn)爭，讓女人走開》中飾演男主角許雷，許雷是一個軍人，他深愛自己的妻子。但他更愛自己的祖國。當(dāng)祖國面臨危難時，許雷毅然告別妻子走向戰(zhàn)爭，這是陳劍飛塑造地最為成功的一個銀幕形象，當(dāng)許雷背著妻子走出軍營時，觀眾已經(jīng)被深深的感染和激動。
1988年在影片《哥們兒發(fā)財記》中飾演男主角青年電工朱乃庚。作為一個新時期的改革者形象，陳劍飛并沒有著意向高大全靠攏，他僅僅通過自己對生活的自然流露去與角色接攏，人物鮮活而有魅力，不給人枯燥乏味之感，表演再次獲得成功。
1992年在影片《無使命行動》中飾演地下黨員陳德榮，陳劍飛通過仔細(xì)揣摩賦予了人物機(jī)智沉著，隨之機(jī)而變的性格特色，表演有一定突破。
陳劍飛很早就向電視界發(fā)展，1985年他曾因主演電視劇《走向遠(yuǎn)方》榮獲第五屆中國電視“飛天獎”最佳男主角獎。他又在電視劇《中方雇員》、《張學(xué)良和趙四小姐》中飾演主要角色。
2獲獎

他主演的電視劇《夜幕下的哈爾濱》獲1985年全國電視劇飛天獎三等獎、最佳男主角獎和大眾電視二等獎；《走向遠(yuǎn)方》獲第五屆飛天獎最佳男主角獎。
陳劍飛善于塑造“硬漢”形象，在觀眾中有很大影響。